Christmas in New York 2: Un poquito de jazz

Ella Fitzgerald (voz) y Louis Armstrong (trompeta y voz), en los años 50, cuando ya eran leyendas vivas de la música americana, cantan a duo un clásico de jazz... La combinación de las voces es genial. Mi momento preferido: cuando Ella canta "my heart beats like a hammer..." y Louis responde "hammer, hammer..." ...bonitísimo... como diría mi tía.

 

 

  

Cinco o seis años después, Cannonball y Coltrane hicieron la mejor versión instrumental que conozco. He estado buscando a ver si encontraba algún link para ponerla pero nada, habrá que conformarse con la carátula del álbum. 

Christmas in New York 1: Gambas sin cabeza

Este año nos toca quedarnos a pasar las Navidades en Nueva York. Por una parte es un fastidio estar al otro lado del Atlántico en estas fechas... por otra, una oportunidad para ver como los americanos celebran estas fiestas. En cualquier caso, y para que no nos entre más morriña de la necesaria, tenemos un cargamento de jamón, chorizo y lomo en la nevera y otro de turrones y mantecados en la despensa. 

 

El otro día nevó y llevamos bajo cero dos o tres días así que hay que salir a la calle bien pertrechado y andar por las aceras congeladas con mucho cuidadito para no resbalarse y darse una buena costalada.....costalazo, talegada o talegazo, que con estos nombres se conoce al hecho dar violentamente con las costillas en el duro suelo. He estado buscando cual es la palabra en inglés pero parece que no tienen: Me caí de la bici y me di una costalada de cuidado: I fell off my bike and hurt myself badly... no sé, yo hubiera dicho: I give myself a constallation of care...  

 

En fin, que me pierdo. Las costaladas no son el tema de hoy, el tema de hoy son las gambas sin cabeza. Quiero hacer una sopa de puerros y gambas para Nochebuena y las cabezas de las gambas son el ingrediente fundamental. Hay que cocerlas por separado, guardar el caldo, que es lo que le da el sabor a la sopa, y tirar las cabezas. Pero en Nueva York... ¡¡¡todas las gambas están decapitadas!!! He probado en todas partes: Whole Foods, Fairway, WestSideMarket... y ni una sola cabeza...

 

Típica gamba neoyorkina 

 

Lo mejor de todo es la cara que te ponen los pescaderos cuando les preguntas si tienen gambas con cabeza. Abren los ojos como platos, ponen cara de estar pensando "¿Y este salvaje de dónde ha salido?" y niegan violentamente con la cabeza..."No, no, no... heads no." En el último mercado en el que lo intenté el pescadero me dijo: "Hijo... eso, si acaso, lo tendrán en China Town...(que los chinos son más depravados todavía)." En China Town tienen cosas muy raras: patos resecos colgados de un gancho, frutas pinchudas, mejillones y pulpitos disecados... vamos... que yo sólo estaba preguntando por unas cabezitas de gamba. Total que voy a tener que hacer la receta sin cabeza (!), a ver que tal sale. 

 

La pregunta que me surge es: "¿Dónde están todas las cabezas de las gambas de Nueva York?" ...por ahí tiene que haber alguien que se está hinchando a sopa... 

La cinta VHS...

Obama vs. McCain: The Game Is Almost Over

Tras casi año y medio de primarias y medio año de campaña, la cosa llega a su fin. Barack Obama llega con una ventaja considerable, tanto en voto popular (que en realidad importa poco) como en votos electorales, que es lo que cuenta porque son los que eligen al presidente. En EEUU el candidato que gana en un estado, aunque sea por un solo voto, se lleva todos los representantes. RealClearPolitics, una de las páginas que se dedican a agregar todas las encuestas habidas y por haber,  le da una ventaja de más 140 votos electorales con otros 128 en estados en los que no sé sabe bien que va a pasar:

 

Parece que todo el pescado está vendido... ¿o no? Uno de los análisis de los que más se ha hablado por aquí últimamente ha sido el Efecto Bradley. En los años 80, Tom Bradley un afroamericano que se presentaba a las elecciones a gobernador de California, perdió en las urnas a pesar de haber llegado con ventaja en casi todas las encuestas. Los sociólogos lo explicaron diciendo que algunas personas, al ser encuestadas, no se atrevieron a decir que no votarían por el candidato negro por temor a ser tachadas de racistas. Sin embargo, una vez solas en la cabina de voto, eligieron al candidato blanco precisamente por motivos de raza. 

 

¿Se verá el Efecto Bradley mañana? Parece poco probable. Tras unas primarias larguísimas, seis meses de campaña y tres debates presidenciales, parece que Obama ha sido suficientemente testado y que, si el Efecto Bradley aparece, no será lo suficientemente grande para compensar el aumento de voto joven, femenino y afroamericano, tres categorías en las que Obama tiene mucha ventaja. Pero bueno, no adelantemos acontecimientos... Por cierto, McCain me mandó una carta pidiéndome el voto y una donación para su campaña. Mala suerte. 

 

Coltrane: Giant Steps

Un vídeo bastante gracioso que me ha mandado mi profesora de saxo. Todavía no estoy para tocar esto pero, quién sabe...

The Onion

Tenía pendiente esta entrada desde hacía bastante tiempo. Si habéis estado en Nueva York alguna vez, igual os habéis fijado en las cajas de periódicos que hay en muchas esquinas. Algunas son de periódicos de pago como el New York Times y tienen una ranura para meter dinero y una puertecilla cerrada. La gente es muy civilizada y cuando mete un dólar sólo coge un periódico, perdiendo la oportunidad de cogerlos todos y revenderlos a mitad precio. No sé si este sistema funcionaría en Madrid. 

 

Pero la mayoría de las cajas son de periódicos gratuitos. Una de ellas, de plástico verde oscuro, tiene un periódico llamado The Onion que, a primera vista, parece un periódico serio: maquetación muy cuidada, sección internacional, nacional, sociedad... La imagen de periódico serio dura lo que tardas en empezar a leer las noticias. The Onion es en realidad un periódico satírico, uno de los mejores ejemplos de humor americano, escrito en perfecto estilo periodístico. Hace poco descubrí que, además de la edición en papel, tienen una edición online con vídeos y programas de noticias. Os dejo con un par de buenos ejemplos de humor absurdo: 

En el primero, un interesante debate sobre los planes del ejército americano para guerrear respetando más el medio ambiente:

 

 

En el segundo, George W. Bush visita las zonas más afectadas por su presidencia: 

 

 

Un poco de dramatismo

La ardilla:

 

El lemur: 

 

Election Day A Month Away

Acabo de terminar de ver el segundo debate entre Obama y McCain. En el primero quedaron empatados pero en este me ha dado la impresión de que Obama le ha ganado la partida por poco. A ver qué dice la prensa mañana. 

 

En cualquier caso, no es de Obama y de McCain de quienes voy a escribir hoy. Tampoco de la crisis hipotecaria convertida en crisis financiera convertida en recesión económica. Desde principios de septiembre ha quebrado la aseguradora y el banco de ahorros más grandes de América, han desaparecido del mapa todos los grandes bancos de inversión americanos a través de bancarrotas (Lehman), comprados por otros bancos (Merril) o viéndose forzados a convertirse en bancos de depósitos y pasar por el aro regulatorio (Goldman y Morgan Stanley) y el congreso americano ha primero rechazado y luego aprobado la mayor intervención en la economía americana que se recuerda. La gente por aquí ya ha dejado de hacer comparaciones con la crisis de las puntocom y se ha puesto a desempolvar los estudios sobre la gran depresión de los años 30. 

 

Las cosas están pero que muy feas en la economía pero para muchos, empezando por Matt Damon, hay un riesgo aun mayor:

El amigo Matt no está contento con Sarah porque no cree en los dinosaurios y él sí. Además menciona que no tiene experiencia porque sólo ha sido alcaldesa de una ciudad de diez mil habitantes y gobernadora de Alaska durante dos años. Veamos que piensa Karl Rove, el cerebro detrás de la exitosa administración Bush. 

 

Pero, ¿quién en realidad Sarah Palin? ¿A qué dedica el tiempo libre? ¿Qué periódicos lee para informarse?

 

 

Vale, puede que no lea mucho los periódicos pero seguramente es porque su apretada agenda internacional se lo impide: 

 

Y lo mejor de todo... su explicación del efecto del plan del Secretario del Tesoro Paulson en la economía... 

 

En fin, parece que en las últimas semanas McCain ha perdido bastantes puntos respecto a Obama y los demócratas suelen ganar las elecciones en tiempos de crisis. Hasta noviembre no lo sabremos pero para mi, McCain, que había comenzado la campaña con un perfil independiente y tratando de desmarcarse de Bush, se ha pegado un tiro en el pie con Palin. Se comenta que el quería elegir a Lieberman, un demócrata convertido en independiente y que el ala más conservadora del partido republicano se negó en redondo y le dijo que o Huckabee o Romney. A lo que McCain respondió en el último momento tirando por la calle del medio: mujer joven desconocida y muy conservadora en lo social. Un desastre que de 300 millones de americanos, se haya colado entre los cuatro que se disputan las posiciones de poder más importantes del mundo alguien que no sabe nada de economía, que cree que el mundo fue creado hace cuatro mil años y que no ha salido nunca del país (se hizo el pasaporte hace siete meses). 

Bangladesh 4: Con un poco de retraso

Bueno, no he tenido mucho tiempo para escribir desde que volví a Nueva York y mis lectores se enfadan si empiezo a hacer trampas con las fechas en las que publico las entradas. Así que voy a utilizar esta última entrada bengalí para poner un un vídeo sobre la organización para la que estuve trabajando en Bangladesh. 

 

Hace un año PBS hizo un documental de media hora muy bueno sobre ellos con narración de Morgan Freeman, y comentarios de Yunus, el padre de la idea, y Jeffrey Sachs, uno de los economistas de desarrollo más influyentes (también famoso por ser amigo personal de Bono,el de U2). En Internet sólo he conseguido encontrar un extracto: 
 

 

Bangladesh 3: Old Dhaka Finale

Tras una hora perdido por Old Dhaka y tras cruzar un bonito aparcamiento de rickshaws junto a un vertedero, acabé llegando al río. La imagen era bastante chula. El río tiene unos 200 metros de ancho y sólo hay un puente que lo cruza. Por unas cuantas takas puedes coger una de las cientos de pequeñas barcas a remo que lo cruzan. Lentamente, el barquero sentado en la parte de atrás impulsa la barca hacia delante introduciendo el remo en el agua y moviéndolo con las manos o con los pies como si se tratara de un gondolero veneciano. Las barquichuelas se cruzan a cada rato con grandes barcazas que bajan y suben por el río continuamente. Al bajar van tan cargadas de arena que apenas asoman medio metro de casco por encima del agua, y al subir, vacías, muestran sus panzas cuadradas.

 

 

En las orillas, grupos de niños se tiran al agua desde los muelles o desde las barcazas abandonadas mientras mujeres y hombres se lavan en el agua turbia. Un poco más allá, tras dejar a un lado el Palacio Rosa, se encuentra la terminal de barcos de pasajeros en la que puedes embarcarte para ir a Khulna y los manglares de Sundarbans, a ver al tigre de Bengala. A mi no me daba tiempo a ir y volver porque el viaje de ida son sólo 150 km pero dura ¡¡30 horas!!

  

Lo llaman Rocket (en serio...)

Después de un rato a la orilla del río y para evitar zambullirme de nuevo en el caos de la ciudad, decidí tomarme un descanso y me cogí un rickshaw hasta una cafetería que recomendaban en la guía. Me tomé un té estilo Bangladesh, dulce y denso porque hierven las hojas de té directamente en la leche, y traté de charlar un poco con los camareros. Poca gente en Dhaka habla inglés pero en cuanto te ven, están encantados de chapurrear contigo. Son en general muy simpáticos y curiosos, miran muy fijo a los ojos y cuando empiezan a preguntar no paran: nombre?, país?, trabajo?, qué estudias?... Lo mejor de todo fue cuando les dije que era español..."Ahhh...very good football champion...Torres, Casillas". Hasta en Bangladesh... quién lo iba a decir.
 
Una vez terminado el té, me fui a Hindu St., la calle de los artesanos. El principio no es muy alentador, hay un par de talleres donde labran lápidas, todas iguales y redonditas. Más adentro se pone más interesante: un taller de guitarras, otro donde hacen collares y pulseras a partir de conchas y, de repente, un taller donde un dhakeño con el torso desnudo y el lunghi enrollado en la cintura, se afana en dar forma al quinto brazo de un dios hindú hecho con barro mezclado con hierba. Tras un par de dudas, entré en el taller lleno de esculturas con cabeza de elefante a medio terminar. Uno de sus colegas me trajo té y me ofreció un taburete y allí me quedé un rato embobado con el artista. Al cabo de un rato seguí mi visita, no sin antes sonreír mucho y decir “Thank you” muy despacio varias veces. 

 

El artista

Al salir estaba empezando a anochecer y en el aire se entremezclaban las voces amplificadas de decenas de muecines que llamaban a la oración. Un poco más allá, un montón de zapatillas y alpargatas se amontonaban junto a una puerta desde la que se vislumbraba un sala blanca donde decenas de hombres se arrodillaban, hundían la cabeza en el suelo y volvían a levantarse una y otra vez en perfecta coordinación. Di el día por terminado, me cogí un tempo de tres ruedas y me volví al hotel.